Quem fez história.

As unidades usadas para as grandezas elétricas (tensão, corrente, potência, energia etc.) herdaram o nome de cientistas que contribuíram para a evolução do conhecimento científico. Por esse motivo as unidades derivadas de nomes próprios são escritas em letras minúsculas e não tem plural e a sigla em maiúscula. Ex: 100 watt, 100 ampére etc. O cientista dinamarquês Hans Cristian Oersted em 1820 passou uma corrente elétrica, gerada por uma pilha, por um fio condutor e depois aproximou desse fio uma bússola. A agulha, que é um ímã, mexeu-se e alinhou-se perpendicularmente ao fio. Em volta do fio, portanto, havia um campo magnético, que agiu sobre o outro campo, o da agulha. Com isto, estabeleceu-se pela primeira vez a relação entre eletricidade e magnetismo. Depois de tomar conhecimento desta experiência, o físico francês André-Marie Ampère (1775-1836) chegou a conclusão que as linhas de força criadas pelo fio eletrizado - o campo magnético - são circulares, ou seja, formam uma espécie de cilindro invisível em volta do condutor. Até então, pensava-se que o campo magnético caminhava apenas em linha reta, de um ímã para outro. O físico e químico inglês Michel Faraday (1791-1867) demonstrou em 1822 o campo magnético circular. Faraday encheu com um metal condutor (o mercúrio) duas taças especialmente desenhadas, de modo a ter um fio elétrico saindo do seu fundo. Numa delas fixou verticalmente uma barra magnetizada. Na outra, deixou frouxo outro magneto. Na primeira taça, quando um fio elétrico pendurado acima da taça tocava o mercúrio, fechando o circuito, esta taça se punha a girar em volta do ímã. Na outra taça, onde o fio estava frouxo, quando ligado a corrente o magneto girava em torno do fio central. Este foi o primeiro motor elétrico do qual descendem as máquinas que hoje movimentam automóveis, aspiradores, geladeiras, liquidificadores etc.
Já o físico e professor italiano Alessandro Giuseppe Antonio Anastásio Volta (1745-1827) utilizou as experiências de Luigi Galvani para estudar reações entre diferentes metais. Produziu em 1800 a pilha elétrica - primeira fonte de corrente contínua. Era feita de séries de discos de prata e zinco em pares, intercalados por folhas de papelão saturadas em água salgada. A corrente era produzida quando o disco de prata do topo se conectava com um arame ao disco de zinco que ficava embaixo. A unidade de força eletromotiva que conduz a corrente recebeu o nome de volt em homenagem a Alessandro Volta, em 1881. Era contemporâneo desta turma de cientistas, o inventor escocês James Prescott Watt (1736-1819). Seu nome batiza outra unidade de potência elétrica, o watt.